錦字從金，形容貴重；帛是古代顏色鮮美之物。因為這種功法可以強身益壽，有如展示給人們一幅絢麗多彩的錦緞，故稱為“錦”。八段錦就是古人創編的八節不同動作組成的一套醫療、康復體操。 　　八段錦在我國民間流傳十分廣泛，一般認為是南宋初年無名氏創編。由于八段錦動作簡單，易學易練，并在實踐中不斷加以修改、創新，又演變出許多種類，如岳飛八段錦、十二段錦、自摩八段錦、床功八段錦、坐勢八段錦等等，各有特長。 　　八段錦功能柔筋健骨、養氣壯力，可以行氣活血、協調五臟六腑功能，男女老幼皆可鍛煉。現代研究也已證實，這套功法能改善神經體液調節機能和加強血液循環，對腹腔臟器有柔和的按摩作用，對神經系統、心血管系統、消化系統、呼吸系統及生殖器皰疹器官都有良好的調節作用，是一種較好的體育生殖器皰疹。